Le 11 juin 1909 à 21h19, un important séisme frappait la Provence. Evalué depuis à une magnitude de 6, ce tremblement de terre a causé la mort de 46 personnes, et blessé près de 300. Les villages de Lambesc, Rognes, Vernègues et Saint-Cannat situés dans la zone épicentrale furent en grande partie dévastés. Les photos d'époque rendent bien comptent de l'ampleur de ce sinistre (voir la carte interactive).
Vous pouvez consulter de nombreux documents d'époque (journaux, comptes-rendus scientifiques, rapports...) publiés dans les jours qui ont suivi le séisme, sur le site SisFrance.
Des études récentes menées par des chercheurs du CEREGE ont permis d'identifier l'origine de ce séisme : il a été causé par la rupture de la faille de la Trévaresse située à quelques kilomètres. Dans le contexte tectonique global, le bassin méditerranéen est le lieu de convergence des plaques Africaine et Eurasienne. Le Sud-est de la France, bien qu'éloigné de la frontière des deux plaques, subit parfois les contre-coups sismiques de cet affrontement.
Le jeu de failles dans cette région, est encore actif aujourd'hui. Les masses rocheuses se déplacent très lentement à moins de 0,1 mm par an, en comparaison la faille de Sumatra a une vitesse de 3 cm par an !